幻の大豆、黒千石（くろせんごく）。 つややかな黒い輝きが印象的な極小粒の黒大豆です。 かつて生産者が途絶え、一度は姿を消しかけたことから「幻」と呼ばれました。 そんな黒千石を、農薬・肥料を使わず、土の中の微生物と種本来の力を生かした自然栽培で育てています。 小さな豆には、からだにうれしい栄養素がぎゅっと詰まっています。 たんぱく質、食物繊維のほか、ポリフェノールの一種である「アントシアニン」、「大豆イソフラボン」などが含まれています。 なかでも、強い抗酸化作用をもつ「アントシアニン」が黒千石の表皮には豊富に含まれています。 健やかな毎日を支えてくれる心強い味方です。 黒千石は北海道が原産。 明石農園のある埼玉県三芳町の土壌にもなじんでくれたようで、丈夫に育ち、毎年たくさんの豆をつけてくれます。 一度は絶滅したとも言われた希少な黒千石。 途切れないよう、毎年自家採種で種を繋いでいます。 暑い夏を乗り越えた黒千石は秋の終わり頃に収穫され、最後は一粒ずつ人の手で選別します。 欠けのある豆や小さすぎる粒を取り除き、布でやさしく拭きあげると現れるのが、黒千石ならではの黒い輝き。 「わぁ」と声が出るような美しさにまた会いたくて、次へ次へと選別を進めます。 おすすめは、豆ご飯。 お米2合に対して黒千石を30gほど。 黒千石を洗い、同じくらいの量の水であらかじめ一晩浸けておくと、ご飯とよくなじむやさしい口当たりになります。 炊きあがるとご飯がほんのり赤紫色に染まり、豆の上品な香りが鼻をくすぐります。 お好みで塩をまぶしてお楽しみください。 そのほか、黒千石の食感をいかしたクッキーやビスコッティなどの焼き菓子や、炒り豆、サラダでもおいしくお召し上がりいただけます。 小さな粒に、大きなちから。 黒千石を、ぜひ一度おためしください。